Bij veel volwassenen worden symptomen van ADHD toegeschreven aan hun persoonlijkheid. Echter, symptomen als concentratie- en aandachtsproblemen, vaak dingen kwijt zijn, gebrek aan organisatietalent en/of snel afgeleid zijn, kunnen symptomen zijn van de aandachtsproblemen passend bij ADHD. Vaak neemt de hyperactiviteit, die veel kinderen met ADHD kenmerkt, af naarmate leeftijd vordert. ADHD kan wel blijven leiden tot een verminderd vermogen impulsen te controleren: ook volwassenen met ADHD kunnen gesprekspartners op onnodige momenten onderbreken.
Overigens wordt er vaak gezegd dat volwassenen met ADHD met de jaren beter worden in het omgaan met hun symptomen: zo kiezen mensen met ADHD vaker voor beroepen, waarin hun gedrag minder storend of zelfs voordelig kan zijn.